«Мессенджер» отправил на Землю последние снимки поверхности Меркурия перед самоуничтожением

НАСА получило последние фотографии поверхности Меркурия от орбитального космического корабля «Мессенджер» перед тем как аппарат упадет на планету.

Столкновение исчерпавшего топливо аппарата с поверхность планеты по расчетам НАСА должно произойти в четверг, 30 апреля, пишет The Scince Times. «Мессенджер», размеры которого составляют 3 метра в ширину, столкнется с поверхностью планеты со скоростью 14 тысяч километров в секунду и оставит после себя 16-метровый кратер.

По сообщению НАСА, топливо в корабле в соответствии с планом закончилось в марте 2013 года, однако путем маневрирования удалось задержать «Мессенджер» на орбите еще на некоторое время .

За все время работы корабль передал на Землю свыше 160 тысяч снимков. Также аппарат провел бесконтактный анализ вещества на поверхности планеты.

Автоматическая межпланетная станция была запущена в 2004 году, в 2011 году «Мессенджер» вышел на орбиту Меркурия.

До миссии «Мессенджер» отдаленную планету исследовал аппарат «Маринер-10», трижды облетевший Меркурий в 1974-1975 годах.