Почему дофамин стоит перестать называть <<гормоном счастья>> и за что он отвечает на самом деле

Исследователь Медицинского института Говарда Хьюза рассказал изданию The Verge, какие мифы о дофамине наиболее популярны и как в человеческом понимании он стал ассоциироваться с удовольствием. Дофамин можно назвать самым <<распиаренным>> гормоном человека. Многие называют его <<химической формулой счастья>>, хотя на самом деле это не так. Объясняем почему.

Дофамин является одним из наиболее известных гормонов человека. Его связывают с получением удовольствия, например, от секса или от азартных игр. И несмотря на то, что мифы о дофамине давно уже развеяны учёными, люди по-прежнему продолжают считать его едва ли не единственным химическим соединением, из-за которого человек испытывает чувство радости и удовлетворения, называя его <<естественным наркотиком>>.

У меня есть друзья, которые сделали себе татуировки в виде формулы дофамина, потому что считают его гормоном радости, но это не так, — рассказывает The Verge Ариф Хамид, сотрудник Медицинского института Говарда Хьюза и исследователь роли дофамина в мозге. — По правде говоря, дофамин может мотивировать вас получить удовольствие, но это не значит, что он несёт ответственность за само удовольствие.

Образ дофамина используется даже в поп-культуре и украшениях, настолько он разрекламирован.

Исследователь Ариф Хамид рассказал The Verge о том, как появились мифы о дофамине, когда они были опровергнуты и почему его неправильно называть <<гормоном радости>>. Началось всё с эксперимента над крысами, о котором, скорее всего, знает большинство людей.

Самые ранние эксперименты, описывающие функцию дофамина, были проведены в 1950-х и 60-х годах исследователем Джеймсом Олдсом. Он обнаружил, что крысы, которым стимулируют электрическим током определённый участок мозга, готовы бесконечно нажимать на рычажок, который этот разряд посылает. Поскольку в данном участке мозга основной способ передачи нервных импульсов — дофаминовый, было сделано предположение, что это главное вещество, отвечающее за удовольствие.

Вскоре после этого была выдвинута Гипотеза ангедонии (снижение способности получать удовольствие), продолжает Хамид, и она в то время уже имела больший смысл. Идея состоит в том, что люди с клинической депрессией имеют низкий уровень дофамина в мозгу. Следовательно, дофамин важен для удовольствия, и если его мало — жизнь вам не кажется счастливой. Однако и эта гипотеза вскоре была опровергнута.

Гипотеза был опровергнута в конце 1980-х годов. Есть препараты, которые могут уничтожить дофаминовые клетки у животных. Но если вы это сделаете, животные будут в полном порядке. Они продолжат наслаждаться сахарным раствором, если вы засунете его им в рот. Один из способов сделать вывод о том, что животное испытывает удовольствие, — использовать лицевые реакции (мимику), а лицевые реакции этих животных показывают, что они всё ещё испытывают удовольствие.

Если думаете, что животные не умеют выражать эмоции с помощью мимики, можете посмотреть на тех же лабораторных крысок, которых спасли от подобных экспериментов и впервые выпустили на свежий воздух.

Так что же делает дофамин? По словам исследователя, он выполняет множество задач в мозге. Но если вы убьёте клетки, которые производят дофамин, у подопытных животных, животное просто перестанет получать мотивацию делать что-либо ради удовольствия. Само чувство удовольствия никуда не исчезнет, если кто-то будет его доставлять (пример с сахарным раствором).

Так что системы получения удовольствия остаются в порядке. А вот уничтожение дофамина приведёт к тому, что животные перестают стремиться к получению удовольствия. Увеличение поступления дофамина, наоборот, приводит к тому, что подопытный хочет получать всё больше и больше наслаждений, говорит Хамид.

Есть два лагеря, у которых различаются мнения о том, как это работает. Одни считают, что дофамин действует из-за <<ошибки предсказания>>. То есть вы ожидали чего-то от окружающей среды, а получили что-то лучшее. И тогда вы говорите: <<О, пожалуй, я снова сделаю то, что привело к лучшему результату!>>

Второй лагерь считает, что дофамин является мощным мотивационным инструментом: он бодрит и подталкивает к достижению цели. Это подтверждает и опыт людей, которые употребляют кокаин или амфетамины, повышающие уровень дофамина: у них сразу появляется мотивация что-то делать. Конечно, в этом кроется и опасность получить зависимость.

Хамид продолжает, что для понимания роли дофамина нужно различать понятия <<счастье>> и <<желание счастья>>. Поскольку многие из исследований дофамина пересекаются с психологией, иногда люди теряются в терминах, отчего возникают такие понятия как <<гормон радости>>.

Итак, с оговоркой парадигма <<желание против удовольствия>> является верной. Я думаю, дофамин способствует мотивационным процессам, что отличается от симпатии или удовольствия. Чувство удовольствия приносят эндогенные опиоиды (которые организм производит естественным образом), а дофамин мотивирует и учит (получать их). Детали пока обсуждаются, но мы совершенно точно знаем, что это так.

Если с тем, что такое счастье с точки зрения химии и биологии, учёные успешно пытаются разобраться, то вопрос о том, что такое любовь и семейное счастье, более тонкий. Но оказывается, что вместо больших исследований секрет счастливого брака можно уместить в пять пунктов и в одном твите. Впрочем, про любовь там нет ни слова.