Что на самом деле звучит на записи <<Йенни или Лорел>>, что означает это слово и при чём тут опера

Акустическая иллюзия, в которой одни люди слышат слово <<Йенни>>, а другие — <<Лорел>>, взбудоражила тысячи людей в интернете, но теперь стало известно, как появилась эта запись и что на ней звучит на самом деле. Появлением этой странной звуковой дорожки мы обязаны реддиторам, нескольким старшеклассникам, одному оперному певцу и отчасти римским императорам.

Короткая аудиозапись из одного слова, которое некоторые люди слышат как <<Йенни>>, а другие — как <<Лорел>>, стала быстро расходиться по соцсетям 15 мая. Вскоре лингвистам удалось разобраться, как работает иллюзия и что влияет на её восприятие. На случай, если вы ещё не слышали, пользуйтесь моментом, прежде чем разрушить интригу. Что здесь звучит — <<Йенни>> или <<Лорел>>?

What do you hear?! Yanny or Laurel pic.twitter.com/jvHhCbMc8I

— Cloe Feldman (@CloeCouture) 15 мая 2018 г.

История этой иллюзии началась 11 мая в старшей школе города Флауэри-Бранч, штат Джорджия. Девятиклассница Кейти Хетзел делала домашнее задание по мировой литературе и решила выяснить, что значит слово <>, которое она встретила в тексте. Девушка зашла на сайт Vocabulary.com и нашла это слово, пишет Wired. Оказалось, это не женское имя, как можно было подумать. В переводе на русский <> значит <<лавровый венок>>. Такой носил Юлий Цезарь, например.

Странности начались, когда Кейти нажала на значок <<Произношение>>, чтобы услышать, как правильно читается это слово. Вместо <<Лорел>> она почему-то услышала нечто совсем непохожее — <<Йенни>>. Тогда она дала послушать запись своим одноклассникам, и все слышали разное: одни <<Лорел>>, а другие — <<Йенни>>.

Дальше начался путь иллюзии к славе: Кейти выложила запись странного слова в историях в инстаграме, и вскоре одиннадцатиклассник из той же школы Фернандо Кастро запостил её в виде клипа с опросом. Его приятель Роланд Кэмри выложил клип на Reddit, а там его нашла видеоблогерша Клои Фельдман, которая и сделала загадочное слово знаменитым.

Но откуда взялась изначальная аудиозапись, которую услышала Кейти? Хотя многие предполагали, что это просто озвучка слова, сгенерированная компьютером, на самом деле слово <> произнёс живой человек. По словам Марка Тинклера, технического директора и сооснователя Vocabulary.com, когда проект только запускали, команда не использовала автоматическую озвучку слов. В декабре 2007 года они заключили соглашение с группой оперных певцов, которые озвучили 200 тысяч слов для сайта.

Тинклер не стал называть имя певца, который озвучил <> — возможно, тот не захочет оказываться в центре внимания по такому поводу. Но он намекнул, что этот исполнитель на тот момент не выступал в опере и был частью труппы популярного бродвейского мюзикла <<Кошки>>. Певец озвучил для Vocabulary.com 36 тысяч слов.

Почему запись приобрела такой странный эффект — из-за тембра голоса исполнителя или из-за каких-то особенностей техники, — непонятно. Но выяснилось главное: на записи слово <>, которое означает <<лавровый венок>>.

Хорошо, что не за каждой иллюзией стоит такая запутанная история, и нам уже известно, как сотрудники вьетнамского отеля заставили маленькую ванну выглядеть как роскошный бассейн и параллельны ли дороги на паре картинок, которая ломает мозг.